El mercado editorial es competitivo y puede ser muy hermético, especialmente para nuevos autores. Son incontables las historias de escritores y escritoras famosos que inicialmente fueron rechazados por las editoriales a las que enviaron sus primeros manuscritos. Entre ellos se encuentran Sylvia Plath, Gabriel García Márquez y George Orwell. Por suerte, luego encontraron un lugar para sus libros, y el resto es historia.
Hoy la autopublicación es más popular que nunca, pero no se trata de un fenómeno nuevo: muchos autores y autoras famosos a lo largo de la historia decidieron autopublicar sus primeras obras en vez de esperar a que una editorial lo hiciera por ellos. Por eso, en este artículo vamos a repasar algunos de los casos más emblemáticos de autores y autoras que autopublicaron sus primeras obras.
Jorge Luis Borges
Si bien es difícil de imaginar, el primer libro publicado por el mítico escritor argentino en 1923, Fervor de Buenos Aires, fue autopublicado. La edición fue pagada por su padre y contó con una tirada de trescientos ejemplares, que estuvo a cargo de la imprenta Serantes.
Borges recuerda que la edición había sido pactada por sesenta y cuatro páginas, pero a último momento tuvo que dejar afuera cinco poemas porque el manuscrito resultó demasiado largo. No hubo corrección de pruebas, no se incluyó índice ni se numeraron las páginas. Borges dijo que pasó la vida reescribiendo y modificando las ediciones posteriores de este libro.
Virginia Wolf
La célebre autora y ensayista también fue editora, por lo que, técnicamente, autopublicó sus primeras obras (y las de sus amigos). Wolf y su esposo fundaron y dirigieron Hogarth Press, un sello editorial que publicó algunos clásicos modernos, entre los cuales se encuentran T. S. Eliot con The Waste Land y la propia Virginia. La editorial de la pareja contaba con una impresora manual que instalaron en la mesa del comedor.
El primer libro autopublicado por Virginia, Two Stories, fue escrito en colaboración con su marido Leonard. Este incluía, justamente, dos historias: “Three Jews”, de Leonard, y “The Mark on the Wall”, de Virginia. La editorial fundada por el matrimonio se convertiría en el sello con el cual Virginia publicaría la totalidad de su obra, desde 1917 hasta el día de su muerte en 1941.
Jane Austen
Austen también autopublicó su primera obra. Fue una escritora joven muy prolífica que escribió historias cortas, poemas, sátiras y obras de teatro. Se cree que escribió el primer borrador de Elinor y Marianne, que luego se convertiría en Sensatez y sentimiento, en 1795, con tan solo 19 años. Pero Austen encontró muchas dificultades para publicar su obra, por lo que decidió pagar su propia edición.
Comenzó a escribir su segunda y más famosa obra, Orgullo y prejuicio, en 1976. Esta fue rechazada por el editor Thomas Cadell. En 1803, el padre de Austen, George Austen, vendió Susan, la primera antología narrativa de la autora, por diez libras al editor Benjamin Crosby. Sin embargo, este dilató la publicación de la obra por más de seis años y tampoco permitió que la familia la vendiera a otro editor. Frustrada, Austen decidió publicar Sensatez y sentimiento por su cuenta en 1809 y nunca más volvió a pagar por publicar su obra.
E. L James
Un caso notorio de autopublicación es el de la autora de 50 sombras de Grey. Originalmente se llamaba El maestro del universo y fue publicada en un sitio de fan fiction de la saga Crepúsculo con un pseudónimo. Subió la historia por entregas con el tono erótico típico del fanfic y con los nombres originales de la saga de vampiros, los cuales luego se convirtieron en Anastasia y Christian.
Para sorpresa de la autora, el libro se convirtió en una sensación en la plataforma, con más de treinta y siete mil reseñas. Recién entonces, la editorial Vintage Books adquirió los derechos para publicar el libro de forma tradicional. Una vez publicada la novela, todos los relatos originales fueron retirados de la web.
Beatrix Potter
Esta autora inglesa provenía de una familia acomodada y desde muy joven demostró un interés muy grande por los libros y la literatura. Su libro El cuento de Peter Rabbit se convirtió en una de las series para niños más populares y entrañables de la literatura inglesa. Sin embargo, este recibió múltiples rechazos por parte de las editoriales antes de que la autora finalmente decidiera tomar el asunto en sus manos.
En 1902 mandó a imprimir 250 copias del libro, el cual contaba con poco texto e ilustraciones en cada página y colores pastel. Solo en el primer año, el libro vendió más de 20 mil copias y se convirtió en una sensación. F. Warne & Co., editorial que previamente había rechazado el libro, fue la que finalmente adquirió los derechos para publicar la obra. Hoy se estima que la serie de Peter Rabbit ha vendido más de 150 millones de copias y ha sido traducida a más de 35 idiomas.
¿Puedo publicar con una editorial después de autopublicar mi libro?
¡Claro que sí! Hay innumerables casos de libros que fueron autopublicados en papel o plataformas como Wattpad y que luego fueron comprados por editoriales para convertirse en éxitos de ventas. Un caso actual es el de Ane Odriozola (Legazpi, España), quien se encargó de autopublicar, promocionar y distribuir su saga El secreto de Gibola por su cuenta.
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