¿Alguna vez probaste mantener una conversación de más de dos minutos o contar una historia sin usar adjetivos? Es prácticamente imposible: los adjetivos son fundamentales para la comunicación.
Posiblemente sepas distinguir un adjetivo cuando lo ves, o puedas decir uno si alguien te lo pide. Todos sabemos que “alto” y “feo” son adjetivos. Pero ¿sabías que hay muchos tipos de adjetivos distintos? ¿O que “francés” es un adjetivo? En este artículo te contamos qué tipos de adjetivos existen y cuáles son sus características.
Qué son los adjetivos
Los adjetivos son las palabras que acompañan al sustantivo. Están ahí para sumar información acerca de ese sustantivo y concuerdan con él en género y número:
- La casa pequeña
- Los árboles pequeños
Pueden modificar al sustantivo directamente (como en los ejemplos que acabamos de ver) o a través de un verbo:
- El profesor está cansado.
- Las pastas de este lugar son buenas.
Tipos de adjetivos
Como ocurre con todas las palabras, existen diferentes clases de adjetivos, aunque todos cumplen la misma función, es decir, dar más información acerca del sustantivo.
Vamos a ver en este artículo tres tipos de adjetivos con ejemplos:
- adjetivos calificativos
- adjetivos relacionales
- adjetivos adverbiales
Hasta hace poco, también se consideraban adjetivos los determinantes. Sin embargo, según la última edición de la Gramática Española, estos ya no son considerados adjetivos. Hoy en día, este grupo de palabras constituye una categoría gramatical diferente, los determinantes, de la que también hablaremos en este artículo.
Adjetivos calificativos
Si estás pensando en un adjetivo, cualquiera, posiblemente sea un adjetivo calificativo. Estos son los que se pueden identificar más fácil como adjetivos, ya que describen o califican algún aspecto del sustantivo:
- Malo
- Verde
- Lindo
- Grande
- Chico
Una de las características de los adjetivos calificativos es que son graduables. ¿Qué quiere decir esto? Que podemos especificar su intensidad. Es decir, podemos decir “malo”, “un poco malo” o “malísimo”. A su vez, esta graduación se puede dividir en tres grados.
Grados de los adjetivos calificativos
Los grados de un adjetivo varían en función de la cantidad de sustantivos que ese adjetivo esté modificando. Los adjetivos pueden estar en:
- Grado positivo: simplemente describen a un sustantivo
- Mi perro es hermoso.
- Grado comparativo: comparan un sustantivo con otro con el que comparte la misma cualidad
- Mi perro es más hermoso que el tuyo.
- Grado superlativo: expresan el nivel más alto de la cualidad, en relación a un grupo de sustantivos (grado superlativo relativo) o a todos los sustantivos de esa clase (grado superlativo absoluto)
- Mi perro es el más hermoso de los perros del barrio.
- Mi perro es hermosísimo.
Adjetivos relacionales
Los adjetivos relacionales se utilizan para vincular un sustantivo con un tema en particular. Es decir, lo que hacen estos adjetivos es describir a qué clase pertenecen los sustantivos o cómo se relacionan con determinado grupo. Una clave para poder pensar los adjetivos relacionales (aunque esta regla no se cumple siempre) es que suelen ser palabras que derivan de sustantivos. Por eso, muchas veces se pueden reemplazar por “de” + el sustantivo del que derivan. Veamos algunos ejemplos para entenderlo mejor:
- Tapa metálica (tapa de metal)
- Reloj solar (reloj de sol)
- Carne vacuna (carne de vaca)
- Despacho presidencial (despacho del presidente)
Los adjetivos relacionales no admiten grados, como sí lo hacen los calificativos. Es decir, no podemos decir “un reloj un poco solar” o “un despacho muy presidencial”.
Gentilicios
Dentro de los adjetivos relacionales, encontramos un grupo particular: los gentilicios. Los gentilicios son sencillos de identificar porque son los que señalan el lugar de procedencia del sustantivo:
- alemán
- inglés
- argentino
- cordobés
- madrileño
- carioca
Como son adjetivos, se escriben con minúscula. Pero debemos estar atentos, ya que a veces usamos los gentilicios como apodos para referirnos a una persona. En esos casos, debemos escribirlos con mayúscula:
- Mi amigo, el Inglés. / Mi preferido es el té inglés.
- Voy a lo del Madrileño. / El jamón madrileño es excelente.
- ¿Qué te dijo la Cordobesa? / El cantante es cordobés.
Adjetivos adverbiales
Los adjetivos adverbiales, al igual que los adverbios, aportan información de temporalidad o modalidad. Veamos algunos ejemplos:
- El actual Gobierno
- La presunta asesina
- El probable desenlace
- El antiguo castillo
Como seguramente te hayas dado cuenta, estos adjetivos tampoco admiten grados. No es posible decir “el muy actual gobierno”.
Una característica interesante de algunos de estos adjetivos es que su significado varía según si se colocan antes o después del sustantivo. Es decir, si lo ponemos antes del sustantivo nos está dando información adverbial (cuándo, cómo, dónde, etc.) y si lo ponemos después del sustantivo, nos da información calificativa (nuevo, viejo, bueno, malo, etc.).
Parece confuso, pero cuando veamos algunos ejemplos vamos a ver que, en realidad, es bastante intuitivo:
- Mi viejo amigo (un amigo que tengo hace muchos años) / Mi amigo viejo (un amigo que tiene muchos años)
- Una simple respuesta (que la respuesta no implica nada más que ser una respuesta) / Una respuesta muy simple (que la respuesta es sencilla; como es calificativo, podemos intensificarlo)
Determinantes
Como ya mencionamos, los determinantes ya no son considerados adjetivos. Sin embargo, seguramente te interese saber cómo se usan y cómo funcionan estas palabras que son muy similares en su función.
Históricamente, se decía que los adjetivos determinantes se utilizaban para limitar el alcance del sustantivo. Es decir, se creía que no lo describían ni caracterizaban, sino que especificaban determinado aspecto del sustantivo: la cantidad, el espacio, la relación con el sujeto, etc. De eso surgía la siguiente clasificación:
- Adjetivos posesivos
- mi casa
- nuestro perro
- Adjetivos numerales
- medio tiempo
- cuatro veces
- Adjetivos demostrativos
- este gato
- ese ratón
- Adjetivos relativos
- cuyo auto
- Adjetivos interrogativos
- ¿qué día?
- Adjetivos exclamativos
- ¡qué semana!
Entonces, ¿por qué ahora son una categoría distinta? Según Fernández y Aldazabal, en su artículo “Las nuevas clases gramaticales de palabras según la propuesta de la Nueva gramática de la lengua española”, los determinativos actualizan al sustantivo. Es decir, no es cualquier reloj, es ese reloj. Pero, a la vez, nada dicen sobre el reloj: no sabemos si es nuevo, viejo, alemán, solar o analógico. Es decir, los determinantes no aportan contenido semántico a la descripción del sustantivo.
En rigor, la función de estas palabras en la oración sigue siendo la misma: delimitar al sustantivo. La diferencia es que ahora no los llamamos adjetivos determinantes, sino determinantes a secas, porque, como vimos antes, son una categoría gramatical en sí misma y no poseen la cualidad descriptiva que tienen los sustantivos.
Cada categoría gramatical tiene subcategorías, y podríamos seguir subdividiendo los adjetivos más y más. Para tener un pantallazo más amplio de las clases de palabras, podés leer nuestro artículo sobre tipos de palabras y profundizar en la que te interese más.
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