¿Alguna vez entraste a una librería y te abrumó la diversidad de secciones que albergaba? Hoy los estantes están llenos de libros de viajes, autoayuda, superación personal, literatura, cocina y gastronomía, infantiles y juveniles, entre muchos otros. Estas categorías son los llamados géneros editoriales y sirven para organizar la vasta producción editorial y alcanzar al lector para el que un determinado libro fue pensado.
Por eso, hoy veremos qué son los géneros editoriales, qué tipos de libros se publican y cómo se clasifican. ¡Comencemos!
¿Qué son los géneros editoriales?
El libro es un objeto complejo que se convirtió en uno de los principales impulsores de la cultura, la ciencia y el conocimiento tras la aparición de la imprenta (al menos en occidente), a partir del siglo XV. Desde entonces, la industria del libro y la producción editorial comenzaron a emanciparse del control de la iglesia, y paulatinamente se fueron creando nuevas formas de impresión y nuevos tipos de libros.
El libro como objeto se encuentra determinado, en gran medida, por sus condiciones de producción (papiro o códice, tapa dura, método de impresión, etc.), pero también por sus características comerciales: durante los siglos siguientes al nacimiento de la imprenta de Gutenberg, se crearon nuevas temáticas, nuevos soportes y materiales, y nuevos formatos pensados para nuevas clases de lectores y ámbitos de consumo, como pueden ser el académico, el profesional o el empresarial.
Hoy, según los últimos datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), anualmente se publican alrededor de 2.2 millones de libros. En el caso de la producción española, solo en 2022, el sector del libro editó más de 83 mil títulos (un 4,7% más que en el año anterior), tal como indica el último informe publicado por la Federación de Gremios de Editores de España. En dicho informe, se puede ver una división por materias muy familiar: ficción para adultos, literatura infantil y juvenil, textos no universitarios, libros de no ficción, cómics y novelas gráficas, entre otros (literalmente hay una categoría llamada “otros”).
Lo que en el informe se llama “materias”, no es más que una forma de clasificar la producción editorial entre muchas, ya que la elección de una clasificación varía en función de la institución consultada: la agencia ISBN de España tiene el sistema por Materias Thema, el registro bibliográfico en bibliotecas utiliza el sistema decimal Dewey, mientras que el Ministerio de Educación, Cultura y Deporte de España respeta la clasificación de materias IBIC, un estándar internacional con orientación comercial.
Todos estos sistemas y formas de clasificación contribuyen a lo que llamamos géneros editoriales: una forma de clasificar y describir los productos editoriales según su temática, soporte y el público lector al que están dirigidos. Muchos de los géneros editoriales vienen determinados por factores históricos y culturales que se estandarizaron. Un ejemplo de ellos son los libros infantiles y juveniles, género que puede incluir distintos tipos de libros como novelas adolescentes, libros didácticos, libros para colorear, libros interactivos, entre muchos otros.
Pero los géneros editoriales no solo se clasifican por su temática, sino también por su soporte y materialidad: el libro de bolsillo (de encuadernación rústica o paperback) y el libro de arte (coffee table book) son ejemplos de este criterio; el primero puede incluir poesía, narrativa y teatro, mientras que el segundo puede ser de arte pictórico, de arquitectura o de fotografía. Lo mismo se puede decir de los audiolibros y los libros electrónicos, determinados por su soporte, pero que pueden incluir distintos subgéneros.
Todos estos factores tienen influencia en mayor o menor medida a la hora de determinar a qué género editorial pertenece un tipo de libro. Por eso, es importante mencionar que los géneros editoriales no tienen una clasificación estandarizada: las librerías suelen elegir el tipo de clasificación que les resulte más conveniente; la librería online de Planeta, por ejemplo, cuenta con categoría de “Bienestar y salud”, mientras que la librería Yenny/El Ateneo prefiere el género “Autoayuda”.
Géneros editoriales y tipos de libro: ¿son lo mismo?
Ahora que sabemos qué son los géneros editoriales, vale la pena preguntarnos: ¿no son lo mismo que los tipos de libros? La respuesta es negativa: los géneros editoriales son categorías que suelen agrupar distintos tipos de libros, mientras que los tipos de libros suelen agruparse en función de una sola de sus características, como puede ser su soporte, su temática o el ámbito al que están dirigidos.
En su artículo de investigación sobre la tipología de los productos editoriales para la Universidad Complutense de Madrid, Silvia González-Sarasa Hernáez afirma que un género editorial se define en función de la finalidad de su producción y uso al que se destina un determinado tipo de libro. Por este motivo, si bien pueden confundirse, los tipos de libros no son lo mismo que los géneros editoriales: como dijimos, dentro del género infantil y juvenil podemos encontrar distintos tipos de libros.
Veamos entonces algunos de los géneros editoriales más comunes que podemos encontrar en las librerías.
Ficción y no ficción
Esta primera distinción es una de las más características entre los géneros editoriales y remite a una distinción dentro de la literatura, entre lo imaginario y lo real en las obras narrativas. Son dos géneros opuestos: por un lado, la ficción y, por el otro, la no ficción. Esta diferencia es muy amplia, ya que la ficción puede incluir novelas, libros de cuentos, cómics, obras de teatro y otros subgéneros literarios (no confundir con géneros editoriales). La no ficción, por otro lado, remite a las obras basadas en hechos reales, como las biografías y autobiografías, las crónicas y el ensayo. Existe, asimismo, una tercera clasificación dentro de la narrativa llamada non fiction, que incluye obras basadas en hechos reales pero que han sido “ficcionalizadas”: la novela Operación Masacre de Roberto Walsh o A sangre fría de Truman Capote, ambas basadas en hechos reales y casos policiales conocidos, se ubican en el límite entre la ficción y la no ficción.
Cómic y novela gráfica
Estos géneros remiten a las obras cuya principal característica es el componente gráfico. Así, ambos géneros se organizan en función del arte y la ilustración, pero también se pueden diferenciar según el tipo de narración: el cómic se puede asociar al cuento por sus características narrativas breves, mientras que la novela gráfica, como su nombre lo indica, refiere a una historia más extensa y a la construcción de un universo material propio. Asimismo, estos dos géneros literarios se diferencian por la trascendencia y profundidad de los temas que abordan: la novela gráfica se asocia con temáticas más adultas y reflexivas, mientras que el cómic se asocia con historias menos complejas para un público juvenil.
Infantil y juvenil
Este género editorial es uno de los más comunes y conocidos, y también uno de los más amplios: incluye todas aquellas obras de literatura infantil y juvenil (LIJ) para niños y jóvenes adolescentes, y también todas aquellas obras no literarias de índole didáctica que no son de carácter educativo, como por ejemplo los libros para colorear. Este género no incluye al cómic, justamente porque el cómic tiene características específicas que le son propias y merece su propia categoría. Nótese que dentro del género infantil y juvenil hay una distinción entre lo que es la literatura infantil y juvenil, por un lado, y las obras no literarias, como son los libros para colorear o los libros interactivos que incluyen sonidos u otros elementos, por el otro.
Libro objeto
Esta categoría incluye a todos aquellos libros de gran tamaño, generalmente de tapa dura y con papel de ilustración, que incluyen ilustraciones, mapas, fotografías a color y otras imágenes. Se llaman “libro objeto” porque suelen lucirse en bibliotecas y mesas de café, de ahí que se los denomine, en inglés, coffee table books . Este género incluye aquellos libros cuya temática tiene que ver con la divulgación del arte, la arquitectura o el diseño, siempre y cuando cumplan con las características materiales mencionadas. Así, puede incluir libros sobre pintura, fotografía, diseño gráfico e industrial, arquitectura, catálogos y obras documentales de artistas.
Libros científicos y académicos
Esta categoría incluye todos aquellos libros que provienen del ámbito académico o científico y que, en la mayoría de los casos, se utilizan por estudiantes o profesionales de estas áreas. En algunos casos, también puede incluir libros de divulgación, aunque esta es una subcategoría editorial que toma trabajos producidos en ámbitos académicos o científicos, adaptados para un público no especializado. Los libros científicos y académicos incluyen aquellos trabajos provenientes de investigaciones, tesis doctorales, colecciones universitarias y obras de referencia, entre otros.
Cocina y gastronomía
La literatura gastronómica tiene una larga historia que se remonta a los sumerios y las tablillas de arcilla. Hoy este género está más que consolidado y ocupa un lugar privilegiado en las librerías. Son libros de distintos formatos, generalmente a color y con ilustraciones, de tapa dura y blanda, que ofrecen información y consejos para la preparación de alimentos, miradas al mundo culinario, recetas para cocinar en casa y técnicas culinarias. Pueden tratar diversos temas: cocina regional, saludable, vegetariana, vegana, para celíacos, para principiantes, para niños, cocina “étnica”, entre muchos otros.
Autoayuda y superación personal
Este género editorial incluye aquellos libros que ofrecen métodos, técnicas y conocimientos para contribuir a la superación de problemas de forma individual y privada en la vida cotidiana. De esta manera, el lector se convierte en un sujeto capaz de resolver sus propios conflictos o conseguir sus objetivos laborales, amorosos, sentimentales, económicos, profesionales, etc. Muchas veces estos pueden confundirse con libros de espiritualidad, aunque estos corresponden a otro género (el religioso), y lo mismo sucede con los libros de astrología. Dentro de los libros de autoayuda y superación personal podemos encontrar obras de tipo biográfico, manuales, ensayos y otros géneros.
Libros de viajes
Esta categoría no incluye a las obras de ficción de viaje y aventura, sino a aquellas que se encuentran dentro del género no ficción, basadas en experiencias reales. Este es un género que puede encontrarse en muchas librerías y que incluye obras biográficas en primera persona en las que el autor es el narrador de su propia experiencia de viaje. Ejemplos de este tipo de libros de viajes de no ficción son Diarios de motocicleta, una memoria de los viajes de Ernesto Che Guevara por Latinoamérica a los 23 años, y Salvaje, de la autora norteamericana Cheryl Strayed, que relata su viaje de 1800 kilómetros por las montañas del pácifico en Estados Unidos.
Dentro de esta categoría también se pueden encontrar aquellas obras de referencia para viajeros y turistas que describen una determinada región con sus características geográficas, clima, medios de transporte y otros datos de interés para los viajantes.
Libro de bolsillo
El libro de bolsillo es un género editorial que nace durante la primera mitad del siglo XX en Inglaterra. Es un género cuya principal característica es su tamaño y encuadernación: es pequeño, económico, de tapa blanda y baja durabilidad, que suele imprimirse de a miles de ejemplares para reducir el costo de producción de cada ejemplar al máximo. Los libros de bolsillo suelen ser de literatura, y son pensados con una fuerte impronta comercial: se vendían —y se venden— en quioscos, revisteros, supermercados, estaciones de servicios y otros canales de venta además de las librerías.
Libro de religión y espiritualidad
Si existe un género de libro por excelencia, es el libro de religión y espiritualidad. Este incluye todos aquellos tipos de libros, en distintos formatos y materiales, que abordan temas relacionados con la fé, la creencia y la espiritualidad en general. Los orígenes del libro, antes y después de la imprenta de Gutenberg, están íntimamente ligados a la religión, ya que la producción del conocimiento estaba concentrada en los ámbitos eclesiásticos. Así, durante la era del papiro y luego del códice (antecesor del libro moderno), las órdenes religiosas eran las que concentraban la producción del libro. De hecho, el primer libro impreso en la imprenta de Gutenberg fue la famosa biblia de 42 líneas. Más adelante, los cambios sociales y la reforma protestante habilitaron nuevas formas de pensamiento que emanciparon la producción del libro de los ámbitos eclesiásticos.
Libro electrónico
El libro electrónico, digital o simplemente e-book creció un 13% a nivel global durante 2023, y está en todo su derecho. Este porcentaje es tres veces mayor de lo que fue en 2022, y demuestra por qué este es un género en su propia ley: no solo incluye una multitud de tipos de libros, despojados de sus características materiales o directamente producidos en formato digital, sino que además tiene sus propias características comerciales: canales de venta digitales, formatos, dispositivos de lectura y formas tratamiento contenido (tinta electrónica, adaptabilidad tipográfica, intervención del texto por parte del lector). Por lo demás, el libro electrónico comprende a todas los géneros que vimos hasta ahora: ficción, no ficción, autoayuda, libro religioso, todos ellos caben dentro del e-book.
Audiolibro
Más de 9 millones de españoles escucharon un audiolibro entre mayo de 2023 y mayo de 2024, lo que representa un 19% de la población. Ciencia ficción, fantasía, suspenso y novela histórica son los géneros literarios (no confundir con editoriales) más escuchados. Y con el audiolibro sucede algo similar que con el libro electrónico: no solo se caracteriza por su materialidad (porque sigue siendo material), sino por sus características comerciales: hay tiendas especializadas y librerías digitales que tienen una sección dedicada a este género, el cual, como vimos, puede incluir distintos géneros. Además, tiene su propia forma de consumo (suelen escucharse mientras se hacen otras actividades) y su propia forma de producción editorial, pensada a partir de sus propios atributos.
Conclusión
Conocer los géneros editoriales es una gran forma de aproximarse al mercado editorial y conocer al público lector, especialmente si estamos escribiendo un libro y queremos enviarlo a una editorial o queremos publicarlos por cuenta propia.
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